Medborgare!

”Tyvärr har relationerna mellan våra länder svalnat under slutet av året. Uppgiften för Finlands politik under året som börjar blir att återställa förtroendet mellan Finland och Sovjetunionen”, säger republikens president Urho Kekkonen i sitt nyårstal 1959. Den så kallade nattfrosten tär på relationerna mellan Finland och Sovjetunionen, men får en lösning under en privat semesterresa som president och fru Kekkonen gör till Leningrad i slutet av januari 1959.

President Kekkonen förbereder sitt tredje nyårstal på Ekudden på den sista dagen av år 1958. Sedan 1942 har Kekkonen skrivit i tidningen Suomen Kuvalehti under pseudonymen Pekka Peitsi. Nu har Suomen Kuvalehtis fotograf Jussi Pohjakallio och redaktör Maija Dahlgren fått tillstånd att följa hur talet skrivs klart och senare hålls.

Det är president Kekkonens första presidentperiod. Han öppnar dörrarna för pressen på ett aldrig tidigare skådat sätt. Pohjakallio har fångat korta, privata ögonblick i sina bilder, men vi ser bara det som fotografen – och presidenten -har beslutat att visa för läsaren.

Vi får möjlighet att i smyg kika i dörröppningen till Kekkonens arbetsrum. När fotografen tittar över axeln på Kekkonen och ner på skrivbordet, ser vi att presidenten själv skriver sitt nyårstal med en bläckpenna. Utifrån denna handskrivna version håller han också talet.

På nattduksbordet bredvid sängen på Ekudden ligger en blyertspenna och ett block. Hovmästare Albert Pahlsten berättar i tidningen att president Kekkonen brukar göra anteckningar för sina tal när han ligger i sängen. Under blocket skymtar den litterära tidskriften Parnasso.

Fem före tolv på nyårsdagen 1959 sätter sig republikens president vid sitt arbetsbord i arbetsrummet på andra våningen i presidentens slott och gör sig beredd att tala till medborgarna.

Pohjakallio fotograferar inte presidenten framifrån, utan han står bakom presidentens rygg för att visa oss radions och tv-kanalernas utrustning. Lätta kameror, blixtar och en känsligare film möjliggjorde en ny, mer rörlig roll för pressfotograferna. Pressfotografen blir ett vittne till händelser och en iakttagare av olika situationer.

I Finland inleddes regelbundna tv-sändningar år 1957. Presidenternas nyårstal hade av tradition sänts i radion, men president Kekkonens nyårstal 1958 var det första som sändes direkt också i tv. Då fanns det endast 7 757 tv-licenser i hela landet. I mitten av 1960-talet fanns det redan 700 000 tv-apparater. Pressen hade fått en konkurrent.

Presidenten tittar på klockan, putsar glasögonen, stryker sig över hjässan, tar en klunk vatten och inleder sitt tal: ”Medborgare! Som vi minns, var de utsikter som öppnade sig på nyårsdagen 1958 inte särskilt ljusa...”

Bildserien Puheen synty (Ett tal kommer till), som publicerades i Suomen Kuvalehti den 10 januari 1959, visas på utställningen Med långa kliv – Pressbilder på president Urho Kekkonen av fotograf Jussi Pohjakallio på Ekudden under tiden 6.5.2022-31.12.2023.

Text: Raija Linna

Kamera 4/2002